Es una de las preguntas más repetidas en cualquier despacho de herencias: ¿puedo dejarle más a uno de mis hijos que a otro? La respuesta corta es sí, pero con límites muy claros que marca la legislación española.

En España, la herencia está regulada principalmente por el Código Civil, y uno de sus pilares es la legítima. Según el artículo 806, la legítima es la porción de bienes de la que el testador no puede disponer libremente porque está reservada a los herederos forzosos.

Cuando hay hijos, la herencia se divide en tres partes:

  • El tercio de legítima estricta.
  • El tercio de mejora.
  • El tercio de libre disposición.

Esto significa que todos los hijos deben recibir obligatoriamente una parte igual del tercio de legítima estricta. No se puede excluir a uno salvo en casos muy concretos de desheredación, regulados en los artículos 848 y siguientes del Código Civil.

Sin embargo, el llamado “tercio de mejora” sí permite beneficiar a uno o varios hijos frente a otros. Es aquí donde muchas personas favorecen al conocido como “hijo favorito”, normalmente quien ha cuidado más al padre o madre en sus últimos años.

Además, el tercio de libre disposición puede dejarse a cualquier persona: un hijo, un sobrino, una pareja o incluso alguien ajeno a la familia.

El problema llega cuando no se entiende bien esta estructura. Muchas familias creen que un padre puede “dejarlo todo” a quien quiera, pero eso no es así dentro del derecho común español.

Desde Legadosi3 explican que buena parte de los conflictos hereditarios nacen precisamente de expectativas equivocadas o promesas verbales que luego chocan con la ley.

También es importante saber que algunas comunidades autónomas tienen derechos forales con reglas diferentes, como Navarra, Aragón o País Vasco. Pero en la mayor parte de España se aplica este esquema general.

Planificar bien una herencia no es solo repartir bienes; es evitar futuros litigios familiares.

Por eso, antes de hacer testamento o tomar decisiones sobre cómo distribuir un patrimonio, lo más prudente es contar con asesoramiento especializado. En Legadosi3 insisten en que un buen planteamiento legal puede ahorrar años de pleitos y proteger tanto la voluntad del testador como los derechos de los herederos.